Howlin Rain - Watermelon (LP)

Fakten Zur Feier von 20 Jahren Busfahrt ins Nimmerland bringt Howlin Rain Watermelon, ein funkelndes Geschenk aus Coverstücken abseitiger Songs, die einer nächtlichen FM-Sendung entstammen, die es nie gab. Das Album beschwört eine Zeit, in der LPs, Wasserbetten und Bongs in Headshops an den Küsten und im Landesinneren nebeneinander standen. Watermelon fasst die lange, seltsame Reise von Bandgründer Ethan Miller zusammen: von den ausgebrannten Blue-Cheer-Nebeln bei Comets On Fire über Howlin Rains anhaltende Liebeserklärung an das Rockradio der 70er (inklusive einer Zeit bei Rick Rubins American-Label) und einen Zwischenstopp in den Acid-Folk-Lilienfeldern von Heron Oblivion bis zu den ekstatischen Silberströmen des interstellaren Raums mit The Odyssey Cult und Orcutt Shelley Miller. Mit Watermelon hat Miller die ständig wechselnde Besetzung von Howlin Rain erneut belebt. Nur Schlagzeuger Justin Smith aus den letzten Besetzungen ist geblieben. Dazu kommen Jonny Niemann (Keyboards), Jason Soda (Gitarre und Gesang), Kyre Wilcox (Bass und Gesang) sowie prominente Gäste wie Chris Robinson (The Black Crowes), Ty Segall und David Nance. Die neue Band kehrt nicht ganz in die gepflegten Hecken von The Russian Wilds zurück, obwohl sie einige dieser AOR-Motive aufgreift. Stattdessen überführt sie die Lektionen, die Ethan in der Wildnis der Major-Labels gelernt hat, in einen Spiegel der bescheideneren, reduzierten Wurzeln der Band, gebrochen durch die straffen Psych-Bewegungen der jüngeren Silver-Current-Veröffentlichungen. Zu hören sind Stücke von Mountain, Judee Sill, Sugluk, Moby Grape, Fairport Convention, Todd Rundgren, Scott Walker, Tim Hardin und Mountain Bus, der mit Rosali den passenden Schlusspunkt liefert, einen großartigen, von den Dead inspirierten Jam, der in das kosmische Dickicht führt. Silver Paper, die Auftakt-Single, nimmt Mountains ernsten, rauen und zerzausten Soulgesang (passend von Chris Robinson von den Black Crowes übernommen) und die Griffbrett-Pyrotechnik in eine (deutlich) höhere Tonlage. 30th Century Man verleiht dem Scott-Walker-Klassiker explodierende Fuzz-Soli und verlorene nächtliche Vocals (dank Ty Segall, dem perfekten Gegenpol zu Walkers Samtstimme). Fall Away, ein Stück aus dem wegweisenden Native-North-America-Sampler von Light in the Attic, tauscht den unnachahmlichen Backbeat der First Nations gegen Crazy-Horse-Stampfen und gleißenden Fuzz. Für alle, die Howlin Rains Spur über die Jahre verloren haben oder nach The Russian Wilds abgesprungen sind, bedeutet diese LP einen harten Neustart, eine beeindruckende Injektion psychedelischer Energie und eine glorreiche Neuerfindung einer Band, die mit Neuanfängen vertraut ist. Jeder Titel auf Watermelon öffnet eine neue Kiste voller Überraschungen. Aus Angst, sie mit Worten zu zerstören, verzichte ich auf Beschreibungen. Es reicht ein einfacher Nadelaufsatz, um sie zu entdecken.