Jim Stephens - Yellow River (CD)

Fakten Yellow River ist das 4. Album von Jim Stephens innerhalb von 36 Monaten, erschienen auf Ropeadope. Es folgt auf das Soul-Debüt On our Way To Forever (2016), das Delta-Blues-Duoalbum Box Car Blues mit BoyWonder (2017) und das genreübergreifende Doppelalbum Philasippiola Soul mit 20 Songs (2018). Yellow River vereint einige der All-Star-Kollektive von Stephens aus New Orleans und Philadelphia für 10 Songs voller Wucht, tief verwurzelt in Jazz, Soul, Blues und Funk. Das Album wurde größtenteils in zwei Tagen im legendären Esplanade Studios in New Orleans aufgenommen. Stephens schrieb 6 der Songs und arrangierte Coverversionen und traditionelle Gospelstücke eigenständig neu. Für Produktion und Arrangements zeichnet er erneut verantwortlich, außerdem spielt er Lap Steel, Gitarre und Mundharmonika. Shaun Martin ist bei 5 der 10 Songs als Pianist mit dabei, Deej Roisin begleitet Martin an der Orgel und übernimmt bei den übrigen Klavierstücken die Führung. Will Winborne Jr., fester Bestandteil von Stephens' Band und regelmäßig mit BoyWonder, The Village People und den aufstrebenden Hip-Hop-Stars XPresidents unterwegs, steuert Orgel- und Rhodes-Spiel zum Titelstück bei und begleitet Martin an der Orgel bei Stephens' von Norah Jones inspirierter Version von The Bands „Bessie Smith“. Die Bläsersektion wird von zwei lebenden Legenden angeführt: Big Sam Williams und Jeffrey T. Watkins (in den letzten 12 Jahren von James Browns Karriere dessen Bläserleiter, heute bei den New Orleans Suspects, der neben seinem Tenorsaxofon auch die feinen Details und die finale Bläserarrangierung des Albums übernahm). Ergänzt werden sie von den Ausnahmetalenten Lori LaPatka am Altsaxofon und Ian Smith an der Trompete. Die Rhythmusgruppen sind in drei Formationen aufgeteilt: Jerry JBLAKK Henderson und Milk Williams von Big Sam's Funky Nation, Sam Price von der Honey Island Swamp Band sowie Sam Shahin und Noah Young von Naughty Professor und der Band von Big Freedia. Stephens' Band umfasst drei großartige Gesangstalente: Ja-Tun Thomas, Andre „BoyWonder“ Coles (der auf dem Album auch Gitarre spielt) und Ariel Skye, die alle bei Duetten und Soloauftritten glänzen, besonders deutlich bei Stephen