Maston - Darkland (LP)

Fakten Darkland von Maston ist eine luftige Sammlung von Material aus den Sessions zu Tulips, das es nicht auf das ursprüngliche LP geschafft hat. Ursprünglich im Herbst 2018 nur digital für Eingeweihte veröffentlicht, machte es nach der Neuauflage von Tulips im Jahr 2020 für Be With durchaus Sinn, Darkland auch auf Vinyl herauszubringen. Wie Tulips wurde Darkland größtenteils zwischen 2015 und 2017 im niederländischen Hoorn aufgenommen, in den Pausen von Franks Touren mit der Band von Jacco Gardner. Einige Teile entstanden außerdem in Los Angeles, bei längeren Aufenthalten in der Heimat. Die Sammlung klingt wie eine alternative Sicht auf Mastons sofort modernen Klassiker Tulips, ein Begleitstück zum eigentlichen LP mit einer ähnlichen Mischung aus kürzeren Themen und längeren Stücken. Frank Maston erklärt: „Ich finde, Darkland ist in gewisser Weise der Schatten von Tulips, so wie es in einem anderen Universum hätte sein können. Aber das Herz von Tulips schlägt auch in diesen Songs, und sie wecken bei mir dieselben Erinnerungen und Gefühle. Ich sehe meinen Prozess in diesen Songs – viel Experimentieren, neue Techniken und Klänge ausprobieren und einfach draufloszugehen.“ Frank fährt fort: „Alles stammt aus demselben Materialpool, etwa 30 Ideen und mehr. Ich habe viele kleine Demos gemacht. Manche wurden ausgearbeitet und zu Songs, andere waren nur ein cooles Riff, das nirgendwohin führte. Als ich anfing, daraus ein LP zu formen, bin ich alle Sessions und Ideen durchgegangen und habe die am stärksten ausgearbeiteten und stimmigsten herausgesucht. Es gab eine ganze Reihe fertiger Songs, die im Nachhinein eigentlich auf Tulips hätten sein sollen, etwa das, was der Titelsong hätte werden können. Der Rest sind entweder sehr frühe Versionen von Stücken, die schließlich auf Tulips landeten, oder coole Ideen, die einfach Sackgassen waren. Man sieht deutlich, wie breit mein Netz am Anfang war, bevor ich die Platte stilistisch eingegrenzt habe.“ Darkland beginnt mit dem verschnörkelten, 39 Sekunden langen Titelstück, bevor es in „Tulips“ übergeht, den vollständigen Titelsong, den es nie gab. Das ist ein echtes Kopfnick-Stück, ein perkussionsreicher E-Piano-Knaller, der auf dem Album selbst mühelos hervorgestochen hätte. Hier bekommt dieses „downlifting“-Juwel nun reichlich Raum zum Glänzen. Das funkige, von Orgel und Bass getragene Stück „Immaculate Conception“ mit Drums bringt deinen Nacken sanft zum Wippen, während MPC-Fans zu ihren Samplern greifen. Und das ist Gospel. „Love Theme No 3“ zieht mit einem atemberaubend stilvollen Vibraphon-Slap eine Schneise durch die Mitte der ersten Seite, bevor uns der markante Bass und das funkelnde Schlagwerk von „The Owl In Daylight“ aufschrecken. Charmante Digi-Drums stützen den schrägen Synth-Banger „Innovative Patterns“ (eher leise), der im letzten Drittel einen schönen melodischen Wechsel bietet, bevor das Tempo (und die Nackenhaare) bei dem leicht gruseligen, aber unwiderstehlich groovenden „Osiris“ steigen. Das wunderbar weichgezeichnete „Groove Experiment No 3“ beschließt die erste Hälfte in zeitlupenhafter Verzückung. Das üppig melancholische „Raincloud“ leitet Seite B ein, bevor das emotional bewegende „Phonic“ an die Tür klopft und wie die lang verschollene Schwester von Pet Sounds’ „Let’s Go Away For A While“ wirkt. Als Nächstes wiegt sich die schwelgerische Schönheit „Love Theme No 2“ eindringlich vor dir, wird immer drängender und hypnotischer. Das zu kurze „Italian Summer“ beschwört dieselbe kokette Bildwelt herauf, die schon der Titel andeutet, während „Endless“ eine faszinierende „Piano-Pella“-Alternativversion von „Rain Dance“ aus Tulips ist. „Wonder Theme“ hat einen nostalgischen, exotischen Swing der 60er, und das Albumfinale „Willow“ ist ein gedämpftes Lagerfeuer-Folkjuwel. Das sanft kreisende Gitarrenspiel ist einfach magisch.