Michael Harris - Ego Decimation Profile (CD)

Fakten Michael Harris gehört zu den meistgefeierten Instrumentalgitarristen der Gegenwart, dank zahlreicher Soloveröffentlichungen der letzten zwei Jahrzehnte und seiner aktuellen Prog-Metal-Band Thought Chamber. Sein 2006 bei Lion Music erschienenes Werk „Orchestrate“ wurde weltweit von der Presse in den höchsten Tönen gelobt. Warum also hat Michael sein Werk „Ego Decimation Profile“ von 1996 neu veröffentlicht? Zunächst einmal handelt es sich bei dieser Veröffentlichung um eine neu abgemischte, neu gemasterte und neu verpackte Version. Michael hat die CD selbst neu abgemischt und gemastert. Zur Neuabmischung und zum Remastering sagt Michael: „EDP erschien ursprünglich in den 90ern, als ein trockenerer Mix angesagt war. Eines meiner Ziele bei der Neuabmischung war deshalb ein insgesamt atmosphärischerer Klang, besonders bei den Leadgitarren und dem Schlagzeug. Außerdem wollte ich einen besseren Drumsound und insgesamt einen runderen Klang erreichen und das Stereofeld mit Dingen wie Stereo-Delays und Panning etwas stärker nutzen.“ Stilistisch ist „EDP“ eine Mischung aus Metal, Prog, Funk, Groove und Jazz-Fusion und gilt als Harris’ bislang härteste Instrumental-Platte, denn in allen Stücken zieht sich ein Metal-Einfluss durch. Sie enthält aber auch drei von Michaels persönlichen Lieblingsstücken im langsameren Tempo: „Grandscape“, „Pawn to King IV“ und „Terminus Epic“. Melodie und Komposition standen für Michael auf dieser CD im Mittelpunkt. So progressiv es manchmal auch wird, Harris hat sich stets bemüht, es mit effektvollen Soli oder komplizierten Passagen nicht zu übertreiben. Das Album war außerdem eine offene Einladung an die anderen Musiker, ihr musikalisches Können zu zeigen. Dafür wurden viele der Stücke bewusst mit Abschnitten komponiert, in denen sich die Musiker abwechseln können. Zu seinem Ziel mit dem Album sagt Michael: „Es ging darum, Rock, Prog, Jazz-Fusion, Groove, Funk und Neoklassik zu verbinden, alles mit Melodie und viel Gitarre. Abgesehen vom Eröffnungsstück „Forewarning“ gibt es auf der Platte nicht viele Keyboards. Mein Ziel bei meinen Instrumentalalben ist immer, dass die Kompositionen stark sind, die Melodien originell und einprägsam, und dass ich nicht einfach zeige, wie viele Noten ich auf der Gitarre spielen kann.“ MICHAELS TRACK-FÜR-TRACK-ANALYSE 01) Forewarning: „Forewarning“ war für mich ein kompositorischer Wendepunkt. Ich hatte die Vision eines sehr harten, progressiven und orchestrierten Stücks, das ich mit „FW“ verwirklicht habe, und ich betrachte es als meine erste „Mini-Sinfonie“. Rob Stankiewicz hat eine großartige Schlagzeugspur eingespielt, und ich habe alle anderen Instrumente gespielt. Für diese neu abgemischte Version habe ich das Intro mit der Stahlsaiten-Akustikgitarre mit einer Nylonsaite neu eingespielt. Das war der einzige Teil der gesamten Platte, den ich neu aufgenommen habe. 02) Vicious Uppercut: Da es schwer und schnell ist und progressive Elemente enthält, schien „Vicious“ eine gute Fortsetzung von „Forewarning“ zu sein und hat den Ton für die Platte gesetzt. 03) Stratus-Fear: Das Thema dieses Stücks ist der Refrain, der auf einem G#-E-Riff basiert, das ich schon eine Weile in der Schublade hatte und das richtig aufblühte, als mir die Melodie darüber einfiel. Danach habe ich den progressiven Mittelteil geschrieben, der einen Triolen-Groove hat. 04) Julius Seizure: Schon vor „Defense Mechanizms“ hatte ich die Vision, Metal mit Jazz zu verschmelzen (mein Vater ist Jazzmusiker), und „Julius“ verkörpert genau das, was ich erreichen wollte. Außerdem wollte ich in einem harten Stück eine saubere Jazzpassage unterbringen und habe geduldig auf die richtige Inspiration dafür gewartet. Keith Carlock war auf diesem Stück einfach überragend. Damals war er noch relativ unbekannt, aber ich hatte ihn wegen seines großartigen Rufs engagiert. So erstaunlich er schon damals war, ich glaube nicht, dass jemand den Erfolg vorhersehen konnte, der ihm später bevorstand. Er zog schließlich nach New York und hat seither mit John Scofield, Steely Dan und Sting gespielt. 05) Pawn to King IV: Auf der Grundlage kontrapunktischer und klassisch anmutender Melodien, die ausschließlich mit Lautstärke-Crescendi erzeugt werden, habe ich ein solches Stück weder vorher noch nachher gemacht. Ich hatte eine Demoaufnahme schon lange beiseitegelegt, habe sie etwas überarbeitet, und sie wurde ein schöner dynamischer Kontrast zur Platte. 06) Grandscape: Das klang sehr nach Filmmusik. Für mich waren vor allem die Melodien, das Gefühl und der Klang der Leadgitarre wichtig. Es ist relativ schlicht und eines meiner Lieblingsstücke auf der Platte. 07) Hair On the E String: Der Titel ist eine Anspielung auf Bachs „Air On the G String“. Das Stück ist allerdings nicht neoklassisch, sondern metallisch angelegt, mit einem Hauptthema in lydischer Kirchentonart und einem progressiven Mittelteil mit großartigem Schlagzeugspiel von Rob. 08) Freudian Trip: Ich spiele seit Jahren gern Funk, und ich würde „Freudian“ als Metal-Funk-Stück bezeichnen. Keith und David fühlten sich dabei ganz zu Hause, und es hat einfach Spaß gemacht. 09) Brainwarp: Das härteste Stück der Platte. Ich wusste, dass es perfekt für Matt Thompson am Schlagzeug sein würde. Mein mittleres Solo beginnt mit einer meiner Lieblingsphrasen, die auch am verrücktesten ist. 10) Terminus Epic: Definitiv einer meiner Favoriten auf der Platte. Ich habe viel Zeit in das Arrangement investiert. Lange wollte ich ein schnelles Solo oder einen Break komponieren, der nur aus natürlichen Flageoletts besteht, und genau das habe ich in diesem Mittelteil umgesetzt, eine Art „Song im Song“.