Muhal Richard Abrams - Celestial Birds (LP)

Fakten Das Kompilationsalbum Celestial Birds rückt die weitgehend unbekannten elektronischen Kompositionen von Muhal Richard Abrams in den Mittelpunkt, dem Gründer der Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) und Jazzpianisten. Es ist die fünfte Veröffentlichung in KarlRecords' Perihel Series, kuratiert von Reinhold Friedl, dem Leiter von zeitkratzer. Wer sich für Jazz interessiert, weiß, dass Chicago schon immer ein beeindruckender Hotspot für neue Talente war und es bis heute ist. Ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte und Entwicklung des Jazz war die Gründung der AACM im Mai 1965. Diese gemeinnützige Organisation war ein Schmelztiegel (und Ausgangspunkt) für Künstler wie Anthony Braxton, Roscoe Mitchell, George Lewis oder Lester Bowie und sein Art Ensemble of Chicago. Eines ihrer eigentlichen Gründungsmitglieder kennen aber nur echte Kenner: Muhal Richard Abrams (1930-2017). Der autodidaktische Pianist und Komponist verließ Musikschule und Universität und beschloss, sich die Musik selbst beizubringen. Ab 1961 war das Experimental Band sein erstes Ensemble, doch bald zeigte sich, dass Abrams' Interessen über den Jazz hinausgingen. Er war offen für die Avantgarde und neue Musik und vor allem für elektronische Musik. Daraus entstand ein doppeltes Problem: Zum einen hatten schwarze Musiker kaum Zugang zu den seltenen elektronischen Musikstudios, die an Universitäten oder Rundfunkanstalten angesiedelt und von ihnen finanziert wurden. Zum anderen gab es in der schwarzen Musikszene große Vorbehalte gegenüber elektronischer Musik. In seinem wichtigen Buch A Power Stranger Than Itself: The A.A.C.M. and American Experimental Music (2007) schrieb George Lewis: „Der Einsatz von Elektronik … erwies sich als umstritten und in der Jazzwelt weitgehend missverstanden, in der akustische Instrumente mit musikalischer und schließlich auch kultureller und sogar rassischer Authentizität gleichgesetzt wurden.“ Abrams reagierte darauf, indem er seine elektronischen Stücke auf den B-Seiten seiner Alben regelrecht versteckte. Diese Zusammenstellung konzentriert sich auf einige seiner besten elektronischen Experimente: das 22-minütige Epos „The Bird Song“ von 1968 in der Originalfassung mit dem Hall, der auf der späteren CD-Neuauflage bei Delmark entfernt wurde, die Synthesizer-Kompositionen „Conversations With The Three Of Me“ (1989) und „Think All, Focus One“ (1995) sowie „Spihumonesty“ (1980) mit einem zweiten Synthesizer, gespielt von George Lewis und Yousef Yancey am Theremin. Celestial Birds wirft ein neues Licht auf den unterschätzten Experimentator Muhal Richard Abrams, seinen innovativen Zugang zur Komposition und Stücke, die viel zu lange im Verborgenen lagen. 180-Gramm-Vinyl; inklusive Download-Code.