Niningashi - Heavy Way (LP)

Fakten Ein lange verschollenes japanisches Acid-Folk-Juwel: Niningashis Debüt im Eigenverlag von 1974, Heavy Way, schimmert vor Originalität, geschickter Songgestaltung und einem traumartigen Groove. Obwohl Kazuhisa Okubo eine Ausbildung zum Apotheker machte, interessierte ihn musikalische Medizin weit mehr als das Verschreiben von Arzneien. Heavy Way ist ein Album über das Erwachsenwerden und markiert einen Wendepunkt in Okubos Leben und in der japanischen Gesellschaft insgesamt: Die Sehnsucht nach der ländlichen Ruhe des traditionellen Lebens trifft auf den weltstädtischen Reiz von Kaffee, Sex und Zigaretten in der Großstadt. Von Tokio berauscht, getrieben von seiner Leidenschaft für Musik und umgeben von einer blühenden Acid-Folk-Szene, filterte der junge Student seine Erfahrungen durch einen psychedelischen Cocktail aus seelenvollen Einflüssen aus den USA und Japan. Niningashi war seine erste Band, und Heavy Way ist ihr einziges Album. Es ist ehrlich und roh, tiefgründig und auf seltsam funky Weise eigenwillig. Auf neun Titeln geben Okubo und die sechsköpfige Band dem neuen Folk-Sound Japans ihre eigene Note, indem sie witzige Texte mit von E-Gitarre getragenen Soli und klaren, zurückhaltenden Grooves verbinden. Melancholisch und tiefgründig wirkt der Eröffnungstitel „Ameagari“ wie eine Synthese aus Neil Young zur Zeit von Harvest und Haruomi Hosonos Happy End. Dann folgt der verspielte Waschbrett-Country-Sound von „Semai Boku No Heyade“, der stimmungsvolle, gedämpfte Charme von „Restaurant“ und „Hitoribotchi“, eine feinfühlige Schilderung der Kindheit, durchtränkt von Erinnerungen an Regen, die Fans von Woo und Mac DeMarco ansprechen wird. Während Okubo mit den psychedelischen Folkbands Neko und Kaze Erfolg haben sollte, wobei Kaze drei Nummer-eins-Alben erzielte, ist über sein geheimnisvolles Debüt mit Niningashi wenig bekannt. 1974 im Eigenverlag veröffentlicht, mit Coverkunst seines Bruders, hat es online allmählich eine Kultgemeinde gefunden, fasziniert von seinem weichen, verzaubernden Klang. Es wurden so wenige Exemplare gepresst, dass die verbliebenen online inzwischen bis zu 1.500 £ erzielen. Auf Time Capsules epochenübergreifender Sammlung Nippon Acid Folk vertreten, ist Niningashis Heavy Way ein tief verstecktes Kleinod aus einer lebendigen Zeit der japanischen Musikgeschichte, in der sogar die Apotheker Marmelade einkochten.