Rhododendron - Ascent Effort (CD)

Fakten Wandel, Wachstum und Neubeginn prägen Ascent Effort, die neueste Veröffentlichung des Trios Rhododendron aus Portland, Oregon. Der Titel zeigt nach oben, aber nicht auf ein Ziel. Die Platte dokumentiert eine Phase des Umbruchs, die ebenso von Unruhe wie von Fortschritt bestimmt ist. Verwirrung und Erneuerung entfalten sich hier im selben Tempo. Gegründet 2019, als die Bandmitglieder noch zur Schule gingen, machten sich Ezra Chong (Gitarre, Gesang), Gage Walker (Bass) und Noah Mortola (Schlagzeug) daran, ihre musikalischen Grenzen auszuloten, ohne Rücksicht auf Genregrenzen oder Erwartungen des Publikums. Für Ascent Effort ist die Band zum Roster von The Flenser gestoßen, einem Label, das seit Langem Künstler unterstützt, die lieber in der Spannung als in der Bequemlichkeit arbeiten. In den vergangenen sieben Jahren hat das Trio einen Sound entwickelt, der auf technischer Präzision und Wiederholung beruht. Inspiriert von der kantigen Experimentierfreude des Underground-Rocks der 1980er und 1990er Jahre sowie von Elementen aus Jazz, Ambient und progressiver Musik, sind ihre Kompositionen bewusst gesetzt und dabei von Intensität geprägt. Riffs zerbrechen und formen sich neu, Rhythmen verankern sich in Mustern, nur um wieder auseinanderzufallen, und ausgedehnte Passagen bauen Druck auf, bevor sie die Richtung wechseln. Regelmäßig in Portland auftretend, hat die Band eine intensive und treue lokale Anhängerschaft aufgebaut. Der Live-Kontext hat das Material gehärtet. Durch Wiederholung und hohe Lautstärke wurden die Songs schwerer, schärfer und körperlicher. Das Material, aus dem Ascent Effort entstand, wurde vor dem Studio auf Tour erprobt. Größtenteils in der Reihenfolge geschrieben, zeichnet das Album eine Phase persönlichen Wandels und innerer Reibung nach. Wachstum verläuft nicht immer sauber; manchmal kämpft es sich mühsam voran. Nichts löst sich ohne Preis. Verwirrung und Anspannung stehen nicht außerhalb der Songs, sie formen deren Architektur. Genau das hat die Band mit Ascent Effort erreicht, einem Werk, das nicht immer sauber ist, aber durch Kampf und Wachstum geformt wird. Der Pazifische Nordwesten schwingt im Hintergrund der Platte mit, seine langen Winter und kurzen Sommer spiegeln die Wechsel des Albums zwischen Abrieb und Zurückhaltung. Ascent Effort bietet keine Katharsis im traditionellen Sinn. Es lässt die Spannung bestehen. In diesem ungelösten Raum nimmt die Transformation Gestalt an, und eine Band in Bewegung wird sichtbar.