Sonny Rollins - The Bridge (LP)

Fakten The Bridge gehört zu den meistgefeierten Alben von Sonny Rollins. Es wurde im Januar und Februar 1962 aufgenommen und im selben Jahr veröffentlicht. Es markierte Rollins' Rückkehr ins Studio nach seiner berühmten dreijährigen Auszeit (1959 bis 1961), in der er sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere vom Jazzgeschehen zurückzog, um intensiv zu üben. Als 1959 begann, gehörte Rollins bereits zu den angesehensten Saxophonisten der Welt: Er hatte Saxophone Colossus (1956), A Night at the Village Vanguard (1957) und The Freedom Suite (1958) aufgenommen. Musiker und Kritiker fragten sich, warum er auf dem Gipfel seines Schaffens aufhörte, Platten zu machen. Doch er wollte seine Technik verfeinern, seinen Klang erweitern und Grenzen überwinden, die er in seinem Spiel empfand. Während dieser Pause übte Rollins jeden Tag stundenlang auf der Williamsburg Bridge in Manhattan, damit er seine Nachbarn nicht störte. Der Albumtitel verweist direkt auf diese Phase der selbst gewählten Verbannung für sein künstlerisches Wachstum. Rollins entschied sich für ein Quartett ohne Klavier, dafür mit Gitarre, was für eine von einem Blasinstrument angeführte Gruppe damals ungewöhnlich war. Gitarrist Jim Hall war sehr einflussreich und trug mit seinem Spiel dazu bei, dass spätere Saxophon-Gitarren-Quartette inspiriert wurden. Als The Bridge 1962 erschien, waren die Erwartungen enorm hoch. Das Album wurde nicht nur als Platte gesehen, sondern als Botschaft der Rückkehr. Die Kritiker reagierten zunächst gemischt, manche erwarteten eine radikalere „Revolution“. Mit der Zeit hat sich das Album jedoch als eines der beständigsten Werke Rollins' etabliert und gilt heute als Meilenstein des modernen Jazz. Für Rollins war es ein persönlicher Triumph, der seine künstlerische Wiedergeburt nach der Auszeit symbolisierte.