Stanford / Horton / Purser - Travelling Companion (2CD)

Fakten SOMM Recordings freut sich, die Weltpremieren-Aufnahme von Charles Villiers Stanfords Oper The Travelling Companion anzukündigen. Die Live-Aufnahme zeigt Julien Van Mellaerts in der Titelrolle sowie ein Ensemble mit David Horton (John), Kate Valentine (The Princess), Pauls Putnins (The King), Ian Beadle (The Wizard) und Felix Kemp (The Herald). Am Pult steht Toby Purser mit dem New Sussex Opera Orchestra und Chor. Die Oper wurde 1925 uraufgeführt und ist die letzte von Stanfords neun vollendeten Opern. The Travelling Companion beruht auf einer märchenhaften Erzählung von Hans Christian Andersen, das Libretto stammt von Henry Newbolt, dessen Songs of the Sea und Songs of the Fleet Stanford zuvor vertont hatte. Das Werk zeigt den Komponisten in größter Sparsamkeit und dennoch ausdrucksstark, eine letzte bemerkenswerte Demonstration seiner Brillanz als Orchestrator. Das Ergebnis, so Stanford-Biograf Jeremy Dibble in seinen maßgeblichen Booklet-Notizen, „wirkt wie ein Gegengewicht zu den schwereren Texturen Wagners und Richard Strauss' und kann es mit den Märchenopern der Russen aufnehmen“. Vorausgreifend auf Puccinis Turandot steht im Zentrum von The Travelling Companion eine Prinzessin, deren Freier ein unergründliches Rätsel lösen müssen, um ihre Hand zu gewinnen, und andernfalls sterben. Auch Brittens Peter Grimes klingt an, etwa im raffinierten Einsatz des Chors, weshalb Jeremy Dibble bemerkt: „Hätte Stanfords letzte Oper Zeit bekommen, sich im Repertoire zu etablieren, würde sie nicht nur eine völlig neue Perspektive auf diesen äußerst vielseitigen und fantasievollen Komponisten eröffnen, sondern vielleicht auch unser Bild unserer Operngeschichte verändern.“ Diese erste Aufnahme von The Travelling Companion entstand im Dezember 2018 live in der Saffron Hall, Saffron Walden. Frühere SOMM-Aufnahmen von Stanfords Musik erhielten zwei Empfehlungen als „essential listening“: von Gramophone für die Streichquartette Nr. 3, 4 & 7 (SOMMCD 0185) und von MusicWeb International für die Partsongs (SOMMCD 0128).