The Grateful Dead - Workingman's Dead (2LP, Limited Edition, 180 Gramm)

Fakten Schlicht und reduziert, ein Americana-Klassiker von 1970, getränkt in Country, Blues und Folk, den du so noch nie gehört hast. Dieses wurzelnahe Wunderwerk klingt noch besser: vom Originalmasterband gemastert und mit extra breiten Rillen auf einer 45-RPM-LP. Platz 264 auf der Rolling-Stone-Liste der 500 besten Alben aller Zeiten. Luftige Harmonien, einfache Strukturen, knappe Arrangements und warme Klangfarben tragen die Songs. Als Pendant zu American Beauty von 1970 auch auf 180g 45-RPM-2LP von Mobile Fidelity erhältlich. Workingman's Dead widerlegt den irrigen Glauben, die Grateful Dead hätten im Studio nie Brillanz erreicht. Seit jeher für seinen natürlichen Klang geschätzt, erreicht Workingman's Dead dank dieser ersten 45-RPM-Version den Status einer audiophilen Referenz. So makellos wie kaum ein anderes ländliches Album erschien das Set 1970 mit aufsteigenden Harmonien, organischer Ausführung, ineinander verwobenen Klangfarben und unkomplizierten Strukturen, die den Songs eine Transzendenz verleihen, wie sie zeitloser amerikanischer Musik eigen ist. Farbige, nachvollziehbare Figuren, scheinbar aus Arbeiterbiografien und alten Märchen entnommen, bevölkern die Erzählungen. Vom Originalmasterband gemastert und bei RTI auf 180g-LPs gepresst, bietet Mobile Fidelitys nummerierte limitierte Edition dieser epochalen Aufnahme die schlichte Musik mit enormem Detailreichtum, satter Luftigkeit und einem Realismus, den man anfassen möchte. Langjährige Deadheads wie Neulinge hören deutlich mehr Information, erleben breitere und tiefere Klangbühnen und lassen sich von unglaublichen Klang- und Stimmbalancen mitreißen, ermöglicht durch die breiteren Rillen dieses Formats. Instrumentale Verschmelzungen und feine Akzente, etwa die flinken Fills von Gast David Nelson bei „Cumberland Blues“, sind Teil eines größeren Ganzen, das den Eindruck vermittelt, du säßest bei der gemütlichsten Lagerfeuer-Session der Welt. Grenzlegenden und verfeinerte Darbietungen verstärken dieses Gefühl. Als erstes Album der Grateful Dead, das auf kosmische Jams und komplexe Taktarten verzichtet, setzt Workingman's Dead ganz auf großartige Songs, hausgemachte Wärme und das Wesentliche. Sein wehmütiger, entspannter Grundton, sofort spürbar durch die unschuldige Einladung „Will you come with me?“ zu Beginn von „Uncle John's Band“, verdankt es den Umständen seiner Entstehung. Damals stand die Band mit einer beträchtlichen Schuld bei Warner Bros. in der Kreide und war durch eine kürzliche Drogenrazzia und einen Finanzskandal gehandicapt. Vor allem aber erholte sich die Band von den tragischen Ereignissen des Altamont Music Festival und dem symbolischen Ende der Ära von Frieden und Liebe und reagierte darauf. Workingman's Dead ist daher ein Rückzug aus Chaos und Ungewissheit, seine Songs sind Sinnbilder einfacherer Zeiten und Appelle an Mitgefühl angesichts von Not. Texter Robert Hunter erklärte, er habe die Vintage-Elemente der Country-and-Western-Jukebox-Singles der späten 1940er sowie alter Blues-Klassiker einfangen wollen. In diesem Sinne treffen Stücke wie das an Bakersfield angelehnte „Cumberland Blues“, die pastorale Ballade „Dire Wolf“ und das bluesige „Easy Wind“ genau ins Schwarze. Bandleader Jerry Garcias gelegentliche Pedal-Steel-Unterlagen kommen als Bonus hinzu. Abgesehen von der ökonomischen Knappheit und thematischen Geschlossenheit liegt das Genie von Workingman's Dead natürlich in den ausdrucksstarken Harmonien der Gruppe. Von Crosby, Stills and Nash inspiriert, erzeugen die Dead live „Luftmischungen“ aus mehrstimmigen Gesangsharmonien, die nahezu jedem Stück als Fundament dienen. „Uncle John's Band“, „High Time“, „New Speedway Boogie“ (mit dem ikonischen Refrain „One way or another / This darkness has got to give“, der auf den bösen Wind anspielt, der das neue Jahrzehnt begrüßte) und der Radiofavorit „Casey Jones“ schweben praktisch auf den gemeinsamen Gesangsbetten des Ensembles. Mobile Fidelitys 45-RPM-Edition bringt diese belebenden, erfrischenden und einnehmenden Eigenschaften in dreidimensionalem Klang, der dich zum Geschehen versetzt. Aufnahmen werden nicht lebensechter. Workingman's Dead, ein ikonisches, zeitloses Album, das durch seine Zugänglichkeit und seinen Charme unzählige Hörer zum einzigartigen Stil der Band führte, verdient nichts weniger. Du auch nicht.