Kearney Barton: Architect of the Northwest Sound / Various (CD)

Fakten Als der in Seattle ansässige Tontechniker Kearney Barton 2012 starb, hatte der 80-jährige Studioveteran die letzten 50 Jahre damit verbracht, die Creme der Seattle-Musikszene aufzunehmen, Jahrzehnt für Jahrzehnt. Darunter The Fleetwoods, Quincy Jones, The Ventures, The Wailers, The Sonics, Ann Wilson (Heart), The Frantics, The Kingsmen und Dave Lewis, um nur einige zu nennen. Barton hielt auch die lebendige R&B- und Soulszene Seattles der 1960er- und 70er-Jahre fest, darunter Black On White Affair und Soul Swingers, wie in Light in the Attic's Wheedle's Groove-Reihe dokumentiert. In seinen späteren Jahren zog Bartons Ruf als Vertreter der alten Schule zeitgenössische Bands wie Young Fresh Fellows, The Smugglers, The Minus 5 und The A-Bones in sein Studio. Wenn eine unbekannte lokale Band ein Demo aufnehmen oder ihr Debütalbum produzieren wollte oder jemand einfach seinen Onkel beim Banjospielen oder die ersten Songs seiner kleinen Schwester festhalten wollte, ging man ins Barton-Studio. Als er starb, lagerten in seinem Haus 7.000 Spulentonbänder. Die University of Washington katalogisierte diese Bänder sorgfältig, und der frühere Sub-Pop-Mitarbeiter Dan Trager, der das Aufnehmen Jahre zuvor als Student bei Kearney gelernt hatte, begann, sie abzuhören und Notizen zu machen. Gemeinsam mit einem Team von der Universität und Light in the Attic stellte Dan eine Shortlist mit essenziellen Titeln zusammen, die die Grundlage dieser Compilation bildet. Kearney Barton: Architect of the Northwest Sound ist ein umfassendes Dokument Seattles in den 1960er-, 70er- und 80er-Jahren. Es ist zugleich ein Zeugnis von Bartons lebenslanger Hingabe an die Kunst des Aufnehmens. Enthalten sind lange vergriffene Aufnahmen, die ursprünglich von lokalen Labels wie Jerden, Topaz, Piccadilly und Etiquette Records veröffentlicht wurden. Das Spektrum reicht von Sitar- und Balalaika-Spielern über Gospel-Kirchenchöre, unbekannte Garage-Bands, Steeldrums, obskure Soulkünstler bis zu jugendlichen a-cappella-Sängern. Auch bekannte Namen sind dabei: The Sonics, The Wailers, eine junge Ann Wilson vor Heart, Larry Coryell, der mit Chuck Mahaffay seine allerersten Studioaufnahmen machte, und die Hudson Brothers, lange bevor sie im Fernsehen zu sehen waren. „So vielfältig sie sind, es gibt eine Gemeinsamkeit, die sich bei seinen Aufnahmen abhebt: kompromisslose analoge Klangtreue“, sagt der Archivar der University of Washington John Vallier. „Es klingt, als wärst du mit Schlagzeug, Bass, Gitarre und Gesang im selben Raum. Der Mix ist minimal. Es ist eine rohe, klangliche Realität, selbst wenn die Band poppig und klirrend ist. Es ist ein ehrlicher Sound, der nichts beschönigt, was gespielt wird. Das ist auch Kearney.“