The Blasters - Hard Line (CD)

Fakten Vinyl-LP-Pressung. Nach zwei starken Alben für Slash hatten The Blasters viel Kritikerlob und eine ansehnliche Anhängerschaft in ihrer Heimatstadt, aber einen Hit waren sie nie wirklich nahegekommen. Auf dem Album Hard Line von 1985 krempelten sie ihren Ansatz im Studio deshalb um, in der Hoffnung, etwas Zeitgemäßeres zu schaffen. Produzent Jeff Eyrich verpasste dem Schlagzeug von Bill Bateman mehr Wucht (und ersetzte ihn auf einigen Stücken durch Stan Lynch von Tom Petty & the Heartbreakers). Dave Alvins Gitarrenton wurde dichter und härter, und der Fokus lag klar auf neuen Songs. „Trouble Bound“ und „Help You Dream“ zeigten, dass Dave Alvins Gespür für das Schreiben im traditionellen Stil so stark war wie eh und je. Alvins Songs bekamen auf Hard Line einen dunkleren Ton, besonders die Geschichte einer Lynchjustiz in einer Kleinstadt, „Dark Night“, die Anti-Reagan-Tirade „Common Man“ und die gescheiterte Romanze in „Just Another Sunday“. Die von Geige angeführte akustische Fassung von „Little Honey“ dient dem Stück weit besser als die Version, die X auf Ain't Love Grand aufnahmen (mit Mitautor John Doe am Gesang). Phil Alvin war als Sänger selten besser in Form als auf diesem Album, das ihn kontrollierter, aber ebenso leidenschaftlich und ausdrucksstark zeigt. Und der Schlusstitel, das mitreißende „Rock and Roll Will Stand“, ist eine düster-komische Abrechnung mit dem Musikgeschäft. Er zeigt, dass The Blasters genau wussten, worauf sie sich einließen, als sie die Charts erklimmen wollten, und auf die Folgen vorbereitet waren. Hard Line wurde das letzte Studioalbum der Blasters mit ihrer ursprünglichen Besetzung. Es klingt wie ein Experiment, das nur teilweise gelang, doch die besten Momente zeigen, dass sie vorangehen konnten, ohne das zu verlieren, was sie auszeichnete. Sie hielten an ihren Prinzipien weit besser fest als die große Mehrheit der Roots-Rock-Bands, die glaubten, ein anderer Produzent würde sie im Radio bringen.