The Blasters - Hard Line (LP)

Fakten Vinyl-LP-Pressung. Nach zwei starken Alben für Slash hatten The Blasters viel Lob der Kritik und eine beachtliche Fangemeinde in ihrer Heimatstadt, waren einem Hit aber nie wirklich nahe gekommen. Auf dem Album Hard Line von 1985 krempelten sie daher ihren Ansatz im Studio um, in der Hoffnung, etwas zeitgemäßer zu klingen. Produzent Jeff Eyrich verpasste Bill Batemans Schlagzeug mehr Wucht (und ersetzte ihn bei einigen Stücken durch Stan Lynch von Tom Petty & the Heartbreakers), Dave Alvins Gitarrenton wurde dichter und härter, und der Fokus lag klar auf neuen Songs. „Trouble Bound“ und „Help You Dream“ zeigten, dass Dave Alvins Talent für das Schreiben im traditionellen Stil so stark war wie eh und je. Alvins Songs bekamen auf Hard Line einen düstereren Ton, besonders die Geschichte einer Lynchjustiz in einer Kleinstadt, „Dark Night“, die gegen Reagan gerichtete Tirade „Common Man“ und die gescheiterte Romanze in „Just Another Sunday“. Die von Geige geprägte akustische Fassung von „Little Honey“ tut dem Stück weit besser als die Version, die X auf Ain't Love Grand aufnahmen (mit Mitautor John Doe am Gesang). Phil Alvin hatte als Sänger selten eine bessere Phase als auf diesem Album, auf dem er beherrschter, aber so leidenschaftlich und ausdrucksstark wie immer klingt. Der Schlusstrack, das ausgelassene „Rock and Roll Will Stand“, ist eine düster humorvolle Abrechnung mit dem Musikgeschäft und zeigt, dass The Blasters genau wussten, worauf sie sich einließen, als sie die Charts erklimmen wollten, und auf die Folgen vorbereitet waren. Hard Line wurde das letzte Studioalbum der Blasters mit ihrer ursprünglichen Besetzung. Es klingt wie ein Experiment, das nur teilweise gelang, doch die besten Momente zeigen, dass die Band voranschreiten konnte, ohne das zu verlieren, was sie besonders machte. Sie hielten an ihren Prinzipien weit besser fest als die große Mehrheit der Roots-Rock-Bands, die glaubten, ein anderer Produzent könnte ihnen den Sprung ins Radio ermöglichen.